Modèle

MAGIC PHOTORET

Pays d'origine

U.S.A.

Année de début de fabrication

1893

Caractéristiques Techniques

• Dimensions & Poids : Le Photoret ne pèse que 112 grammes et mesure 60 mm de diamètre. Le déclencheur / bague dépasse encore de 25 mm.

• Format d'image : Il crée six images hexagonales de 1/2 pouce (13 mm) de diamètre sur un film de 1 3/4 pouce de diamètre.

• Optique & Obturateur : Il possède un objectif ménisque médiocre et un obturateur rotatif unique.

• Conception & Chargement : Ce petit appareil ne s'ouvre pas.

Il doit être chargé et déchargé dans une chambre noire, sans support de plaque ni cassette (une publicité suggérait qu'il pouvait être chargé à la lumière du jour).

Il prend de petites vues sur un plan-film chargé à l'intérieur de la montre. Il a été largement rendu public par sa facilité d'utilisation.

Historique

Appareil photo PHOTORET, fabriqué par Magic Introduction Co. de New York. Magic Introduction Co fabriquait des jouets et du matériel optique en plus des caméras espion miniatures.

Cet appareil a été conçu en 1893 par Dickson, qui à cette époque était un assistant du célèbre Thomas Edison.

C'était l'un des appareils les plus petits de son temps, distribué dans une jolie boîte en bois.

Il ressemble à une montre de poche, cet appareil photo coûtait 2,50 $.

Le Magic Photoret a ensuite été amélioré et breveté par Herman Casler — inventeur américain, né le 12 mars 1867.

Il a été présenté à la Société française de photographie en 1894 et a très vraisemblablement été commercialisé au Comptoir général de photographie, dirigé par Léon Gaumont, à Paris.

Remarqué pour son ingéniosité, il suscita la curiosité des contemporains.

Introduite sur le marché en 1893, cette montre sera encore en vente en France en 1901, alors que la firme a cessé toute activité depuis 1897.

Magic Introduction Co a conduit à la création de l'Américain Mutoscope Company en 1895, qui se concentrerait sur l'image en mouvement.

L'American Mutoscope and Biograph Company, aussi appelée Biograph Company, fut très active dans la production de films jusqu'en 1916.

Contexte Historique

Conçu à la fin du XIXe siècle dans l'effervescence des inventions de l'équipe de Thomas Edison, le Magic Photoret est l'un des tout premiers appareils de détective ou "espion" grand public à adopter la forme trompe-l'œil d'une montre de gousset.

Commercialisé dans une période de fascination pour la miniaturisation et la photographie clandestine, il a marqué l'histoire par son lien direct avec les pionniers du cinéma américain (Dickson et Casler) et par sa distribution précoce en France par Léon Gaumont, futur géant du cinéma français.

Evènements contemporains de ce modèle

• 1893 : Exposition universelle de Chicago (World's Columbian Exposition), grande vitrine de l'innovation industrielle et technologique américaine.

• 1894 : Débuts des travaux majeurs sur l'image animée aux États-Unis et en France, notamment au sein des équipes d'Edison et de Léon Gaumont ,et les recherches des frères Lumière à Lyon.

• 1895 : Naissance officielle du cinéma public payant et fondation de l'American Mutoscope Company par l'équipe de concepteurs du Photoret. ------------ Première projection publique payante du Cinématographe par les frères Lumière au Grand Café à Paris.

La marque à ce jour.

Cette société a disparu depuis longtemps. La Magic Introduction Co. a cessé ses activités en 1897, ses fondateurs s'étant consacrés au développement de l'industrie cinématographique (Biograph Company).

Mais quelques recherches sur la toile permettent de connaître ses autres productions de l'époque

(http://www.thelampworks.com/lw_companies_magic.htm).

• Valeur patrimoniale : Le Magic Photoret est aujourd'hui une pièce emblématique et hautement prisée par les collectionneurs mondiaux d'appareils mécaniques insolites et d'appareils de détective du XIXe siècle.